Research paper trả lời một câu hỏi do chính bạn đặt ra, bằng những nguồn bạn tự tìm, tự thẩm định và đặt vào cuộc đối thoại với nhau. Phần việc quyết định điểm số diễn ra trước lúc đặt bút, ở khâu thu hẹp câu hỏi. Một nghiên cứu trên các bài research paper năm nhất nói thẳng về rào cản đầu tiên đó: "students struggle with defining an appropriate and feasible focus for their topics" (Rinto và cộng sự, 2016, p. 749), nghĩa là sinh viên vật lộn ở chỗ khoanh một tiêu điểm vừa phù hợp vừa khả thi cho đề tài. Nghiên cứu đó đăng trên College & Research Libraries, tập 77, trang 749 tới 764.
Bài này bàn phiên bản bậc cử nhân của thể loại. Nếu đề của bạn đòi một bài luận ngắn hơn dựng trên danh mục đọc có sẵn thì hướng dẫn viết university essay hợp hơn, còn nếu đề yêu cầu đề xuất một nghiên cứu chưa chạy thì xem hướng dẫn viết research proposal. Toàn cảnh cách viết một assignment bất kỳ nằm trong cẩm nang viết assignment của MAAS.
Tác giả: MAAS Academic Skills Publishing Desk · Hiệu đính bởi một Principal Academic Mentor
Cập nhật lần cuối: 2026-09-12
Category: writing-tips
Research paper là gì, và khác essay ở chỗ nào
Trả lời thẳng: Research paper trả lời một câu hỏi do bạn đặt, bằng chứng cứ bạn tự thu thập và tự thẩm định, chứ không chủ yếu lập luận từ danh mục đọc có sẵn. Một bài essay có thể dựa hẳn vào giáo trình của môn. Research paper buộc bạn đi tìm nguồn, cân nhắc chúng, rồi dựng một lập luận mà chính các nguồn đó chống đỡ được (Rinto và cộng sự, 2016).
Khác biệt thực tế nằm ở chỗ rủi ro rơi vào đâu. Với essay, danh mục đọc được cho sẵn nên phần việc là diễn giải. Với research paper, bạn chọn nguồn, nên một lượt tìm kiếm yếu hoặc một tập nguồn lệch sẽ phá hỏng lập luận từ trước khi bạn viết câu đầu tiên. Chisholm và Spencer (2019) thấy đúng khâu sử dụng nguồn là chỗ sinh viên năm nhất vướng nhiều nhất, và giảng viên cũng khó gọi tên chính xác vấn đề nằm ở đâu. Nghiên cứu của họ đăng trên Communications in Information Literacy, tập 13, trang 43 tới 60.
Vì thế bước thu hẹp ở đây quan trọng hơn mọi thể loại khác bậc cử nhân. Rinto và cộng sự (2016) phân tích đề tài của sinh viên năm nhất theo một rubric và thấy chỉ 6.8% đạt mức xuất sắc ở tiêu chí tranh luận được (p. 757).
Câu luận đề là xương sống của bài
Trả lời thẳng: Luận đề của bạn là 1 câu phát biểu lập trường mà cả bài sẽ bảo vệ, đặt ở cuối phần mở đầu. Nó không phải bản tóm tắt chủ đề. Mọi mục phía sau phải phục vụ nó một cách thấy được, và chính điều đó biến một đống tài liệu đã đọc thành một lập luận thật sự.
Một luận đề mô tả thì gọi tên chủ đề. Một luận đề tranh luận được thì gọi tên một lập trường mà người khác có thể phản đối một cách hợp lý. "Bài này xem xét làm việc từ xa và năng suất" là mô tả. "Làm việc từ xa nâng năng suất đo được ở các đầu việc cá nhân nhưng hạ năng suất ở phần việc đòi phối hợp" mới là tranh luận được, vì nó có thể được chống đỡ hoặc bị bác.
Các trung tâm hỗ trợ viết của những trường đại học đều gặp nhau ở chỗ đặt câu đó ở cuối phần mở đầu, để người đọc biết bạn đang khẳng định điều gì trước khi bất kỳ chứng cứ nào xuất hiện (George Washington University, n.d.; University of Wisconsin–Madison Writing Center, n.d.-a).
Để lập luận sắp xếp bài viết, đừng để nguồn làm việc đó
Trả lời thẳng: Hãy dựng bài quanh những luận điểm bạn muốn nêu, chứ không phải quanh mỗi đoạn một nguồn. Một đoạn văn đi hết nguồn này rồi sang nguồn kia thực chất là một danh mục đọc viết thành văn xuôi. Hãy gom ghi chép theo từng luận điểm, rồi mới quyết nguồn nào chống đỡ cho luận điểm nào.
Lối viết để nguồn dẫn dắt là lỗi cấu trúc phổ biến nhất, và nhìn vào câu mở đoạn là thấy ngay. Nếu phần lớn các đoạn mở ra bằng tên một tác giả thay vì bằng một luận điểm, tức là nguồn đang cầm lái chứ không phải bạn. Hướng dẫn của trung tâm hỗ trợ viết nói thẳng luật này: dựng bài quanh các luận điểm bạn muốn nêu, đừng để nguồn tự sắp xếp bài giúp bạn (University of Wisconsin–Madison Writing Center, n.d.-b).
Cách sửa thì rất cơ học. Hãy viết một dàn ý dạng câu, trong đó mỗi dòng là một luận điểm, rồi gắn nguồn xuống dưới từng dòng. Nguồn nào không gắn được vào dòng nào thì hoặc là một luận điểm bạn chưa viết ra, hoặc là phần đọc bạn không cần tới.
Cần bao nhiêu nguồn, và nguồn trụ làm gì
Trả lời thẳng: Số lượng nguồn do đề bài quy định chứ không có luật chung nào. Điều quan trọng hơn là bài của bạn có 1 hoặc 2 nguồn đóng vai trò trụ hay không. Silva (2021) thấy phần lớn bài của sinh viên năm nhất có dấu hiệu của một nguồn trụ, còn những bài thiếu nguồn trụ thì bộc lộ vấn đề nghiêm trọng về mặt lập luận.
Trong nghiên cứu thí điểm đó, 21 trên 30 bài, tức 70% mẫu khảo sát, có dấu hiệu của một nguồn trụ, và 6 trên 9 bài không có nguồn trụ đều bộc lộ vấn đề nghiêm trọng về lập luận (Silva, 2021). Nghiên cứu này đăng trên Signum: Estudos da Linguagem, tập 24, trang 43 tới 61.
Nguồn trụ là công trình mà cả bài của bạn đối thoại cùng, mở rộng thêm hoặc phản bác lại xuyên suốt, chứ không phải nguồn được trích đúng một lần. Nó cho bài viết một điểm tựa để đẩy ngược lại, và đó là lý do việc thiếu nó hiện ra thành vấn đề lập luận chứ không đơn thuần là vấn đề trích dẫn (Silva, 2021).
Thẩm định nguồn là một phần của công việc, không phải bước chuẩn bị trước công việc. Một nguồn đáng trích khi bạn nói được nó lập luận điều gì, nó biết điều đó bằng cách nào, và nó đứng ở đâu so với luận điểm của bạn (Chisholm và Spencer, 2019).
Cấu trúc phần lớn đề bài chờ đợi
Trả lời thẳng: Phần lớn research paper bậc cử nhân đi theo mạch mở đầu, bối cảnh hoặc tổng quan tài liệu, phương pháp khi cần, kết quả hoặc phân tích, bàn luận, rồi kết luận. Đề bài của chính bạn mới là thứ quyết định cuối cùng. Hãy phác hướng đi bằng cách viết một dàn ý dạng câu thật chi tiết trước khi soạn, để chốt xong trình tự rồi mới tới lượt câu chữ (Concordia University Library, n.d.).
Không phải ngành nào cũng dùng đủ các mục đó. Một bài về lịch sử hoặc văn học có thể không có mục phương pháp nào cả, còn một bài tâm lý học thực nghiệm thì lại bị chấm chính ở mục đó. Hãy đọc một bài mẫu đã chấm điểm của chính khoa mình trước khi giả định về hình dạng bài.
Hãy trích dẫn ngay trong lúc soạn thay vì để đến cuối, và hãy làm việc với cả một nguồn chứ đừng bám vào từng câu lẻ. Howard và cộng sự (2010) soi 18 bài nghiên cứu của sinh viên và thấy không bài nào tóm tắt nổi một nguồn, thay vào đó sinh viên diễn đạt lại, chép hoặc chắp vá từ từng câu riêng lẻ trong nguồn. Cảnh báo của nhóm tác giả là lối mượn ở cấp câu khiến người viết luôn có nguy cơ lặp lại chữ của nguồn mà không định làm vậy, và nó cũng chẳng giúp người viết hiểu nguồn đang lập luận điều gì. Nghiên cứu này đăng trên Writing & Pedagogy, tập 2, trang 177 tới 192.
Những lỗi hay gặp nhất
Trả lời thẳng: Các lỗi hay gặp gồm lấy chủ đề thay cho câu hỏi, viết một luận đề mô tả thay vì tranh luận, sắp xếp đoạn văn theo nguồn, trích nguồn mà không thẩm định nguồn, và để dồn phần trích dẫn tới sau khi soạn xong thay vì làm ngay trong lúc soạn, đó chính là lúc mối nối giữa câu văn và nguồn bị đánh rơi (Howard và cộng sự, 2010).
- Chủ đề thay cho câu hỏi: chỉ 6.8% đề tài của sinh viên năm nhất đạt mức xuất sắc ở tiêu chí tranh luận được (Rinto và cộng sự, 2016).
- Luận đề chỉ mô tả: nếu không ai có thể phản đối nó thì đó là một cái tiêu đề mục, không phải luận đề.
- Đoạn văn do nguồn dẫn dắt: luận điểm đứng trước, nguồn xếp xuống dưới (University of Wisconsin–Madison Writing Center, n.d.-b).
- Không có nguồn trụ: những bài thiếu nguồn trụ bộc lộ vấn đề nghiêm trọng về lập luận (Silva, 2021).
- Trích dẫn chắp vào phút chót: hãy ghi nguồn cùng lúc với ghi câu văn, khi bạn còn nhớ câu nào lấy từ đâu (Howard và cộng sự, 2010).
Khi một người đọc thứ hai giúp được nhiều nhất
Thời điểm một góc nhìn từ bên ngoài đáng giá nhất với research paper là lúc sớm, khi câu hỏi còn đang dịch chuyển. Tới khi đã có 3.000 words nằm trên trang, sửa một câu hỏi yếu rất đắt, vì toàn bộ cấu trúc đã dựng trên nó rồi. Một người đọc trong ngành nói được cho bạn biết câu hỏi đã tranh luận được chưa, tập nguồn của bạn cân hay lệch, và luận đề có đang làm việc của nó không. Qua dịch vụ hỗ trợ học thuật của MAAS, một chuyên gia đúng ngành đi cùng bạn qua Outline, Draft và Final, đối chiếu với đúng rubric mà khoa của bạn sẽ dùng để chấm. Bạn tự viết và tự nộp bài của mình.
Câu hỏi thường gặp
Research paper có phải là essay không?
Không. Essay thường lập luận từ danh mục đọc có sẵn, còn research paper buộc bạn tự tìm và tự thẩm định nguồn. Việc chọn chứng cứ cũng nằm trong phần bị chấm (Rinto và cộng sự, 2016).
Câu luận đề nên đặt ở đâu?
Ở cuối phần mở đầu, để người đọc nắm được điều bạn khẳng định trước khi chứng cứ xuất hiện (George Washington University, n.d.). Một câu là đủ.
Một bài research paper cần bao nhiêu nguồn?
Đề bài của bạn ấn định con số. Ngoài con số đó, hãy soát xem có 1 hoặc 2 nguồn đang làm trụ cho lập luận hay không, thay vì nguồn nào cũng chỉ xuất hiện đúng một lần (Silva, 2021).
Tôi dùng chung một cấu trúc cho mọi ngành được không?
Không. Mục phương pháp là thứ bắt buộc trong nghiên cứu thực nghiệm và thường vắng mặt trong các bài khoa học nhân văn. Hãy đọc một bài mẫu đã chấm của khoa mình trước.
Khi nào thì nên bắt đầu trích dẫn?
Ngay trong lúc soạn. Ghi nguồn kèm theo câu văn sẽ giữ được mối nối giữa một luận điểm và công trình nó lấy ra, và đó là mối nối khó dựng lại nhất về sau (Howard và cộng sự, 2010).
References
Chisholm, A., & Spencer, B. (2019). Through the looking glass: Viewing first-year composition through the lens of information literacy. Communications in Information Literacy, 13(1), 43–60. https://doi.org/10.15760/comminfolit.2019.13.1.4
Concordia University Library. (n.d.). How to write a research paper. Concordia University. https://library.concordia.ca/help/writing/research-paper.php
George Washington University. (n.d.). A guide to writing a research paper. University Writing Program, Columbian College of Arts & Sciences. https://writingprogram.gwu.edu/guide-writing-research-paper
Howard, R. M., Serviss, T., & Rodrigue, T. K. (2010). Writing from sources, writing from sentences. Writing & Pedagogy, 2(2), 177–192. https://doi.org/10.1558/wap.v2i2.177
Rinto, E., Bowles-Terry, M., & Santos, A. J. (2016). Assessing the scope and feasibility of first-year students' research paper topics. College & Research Libraries, 77(6), 749–764. https://doi.org/10.5860/crl.77.6.749
Silva, M. L. (2021). Anchoring the first-year research paper: A pilot study of FYW student citation practices. Signum: Estudos da Linguagem, 24(1), 43–61. https://doi.org/10.5433/2237-4876.2021v24n1p43
University of Wisconsin–Madison Writing Center. (n.d.-a). Thesis and purpose statements. The Writing Center. https://writing.wisc.edu/handbook/processandstructure/thesis_or_purpose/
University of Wisconsin–Madison Writing Center. (n.d.-b). Writing a research paper. The Writing Center. https://writing.wisc.edu/handbook/academicwriting/planresearchpaper/