Chuyên mục: citation-formatting
Cập nhật lần cuối: 2026-09-04
Một bạn viết xong bài luận chắc tay, rồi viết hoa tiêu đề theo cảm giác và mất điểm trình bày vì đúng chỗ đó. Tiêu đề nằm ngay đầu trang, là thứ người chấm nhìn thấy trước tiên, mà 3 kiểu trích dẫn lớn lại bất đồng với nhau về việc từ nào được viết hoa. Bất đồng này không phải chuyện hình thức, vì mỗi kiểu đang đo một thứ khác nhau.
Trả lời thẳng: APA viết hoa những từ có 4 chữ cái trở lên. Chicago nay viết hoa giới từ có 5 chữ cái trở lên. MLA thì bỏ qua độ dài hoàn toàn và viết hoa theo chức năng ngữ pháp. Vì vậy cùng một tiêu đề sẽ mang 3 hình dạng khác nhau, tuỳ vào kiểu trích dẫn mà khoa bạn công bố.
Quy tắc quyết định mọi thứ còn lại. APA và Chicago đếm chữ cái, còn MLA xét chức năng. Chữ "during" được viết hoa theo APA vì nó có 6 chữ cái, và viết thường theo MLA vì nó là giới từ đứng giữa tiêu đề. Biết kiểu của mình đang hỏi câu nào thì gần như hết chỗ phải đoán.
Bài này nói về title case so với sentence case, 3 bộ quy tắc đặt cạnh nhau, chỗ tiêu đề nằm trên trang giấy, và những gì nghiên cứu đã đo được về độ dài tiêu đề cùng tiêu đề dạng câu hỏi.
Title case và sentence case khác nhau ra sao?
Trả lời thẳng: Title case viết hoa các từ chính của tiêu đề, còn sentence case chỉ viết hoa chữ đầu tiên cùng các danh từ riêng. Cả 2 kiểu cùng xuất hiện trong một bài APA, vì APA dùng title case trong thân bài và dùng sentence case trong mục References, và chính điều này làm phần lớn sinh viên bất ngờ.
American Psychological Association (2022) vạch ranh giới bằng từ loại, coi "nouns, verbs (including linking verbs), adjectives, adverbs, pronouns, and all words of four letters or more" là từ chính. Vế cuối cùng mới là vế quan trọng, vì nó biến một câu hỏi ngữ pháp thành một phép đếm.
Quy tắc ngược lại cũng cụ thể không kém. APA hướng dẫn người viết "lowercase only minor words that are three letters or fewer in a title or heading", kèm ngoại lệ cho chữ đầu của tiêu đề và của tiêu đề phụ (American Psychological Association, 2022). Vậy "of", "in", "to" và "up" giữ chữ thường, còn "With", "Between" và "From" thì viết hoa.
Sentence case rồi lại xuất hiện đúng chỗ sinh viên ít ngờ nhất. APA dùng sentence case cho "titles of articles, books, reports, webpages, and other works in reference list entries, even if title case was used in the original work" (American Psychological Association, 2022). Nếu mục References của bạn trông viết hoa quá tay thì thường là vì lý do này. Bài hướng dẫn trích dẫn APA 7th nói tiếp phần định dạng còn lại của một entry.
Còn một chi tiết APA nữa hay làm người ta vấp. Từ chính có dấu nối thì viết hoa cả hai nửa, nên cẩm nang đưa ra "Self-Report" chứ không phải "Self-report" (American Psychological Association, 2022).
APA, MLA và Chicago khác nhau thế nào về viết hoa?
Trả lời thẳng: APA viết hoa mọi từ có 4 chữ cái trở lên. Bản thứ 18 của Chicago viết hoa giới từ có 5 chữ cái trở lên. MLA viết hoa chữ đầu, chữ cuối và mọi từ chính, đồng thời để thường mọi giới từ bất kể chúng dài bao nhiêu. Động từ thì cả 3 kiểu đều viết hoa.
MLA phát biểu quy tắc bằng một công thức chứ không bằng một ngưỡng, hướng dẫn người viết "capitalize the first word, the last word, and all principal words" (MLA Style Center, 2021). Chức năng quyết định mọi thứ, và đó là lý do MLA viết "Errors Found during Testing" trong khi APA sẽ viết hoa chữ "During" theo phép đếm chữ cái.
MLA đẩy logic ấy sang cả giới từ nhiều chữ, cho rằng "a preposition that is not at the start or end of a title should be lowercased, no matter how many words compose it and no matter how long those words are" (MLA Style Center, 2019). Trang hướng dẫn ấy có gắn dòng lưu ý rằng nó thuộc bản thứ 8 của cẩm nang, nên bạn kiểm lại bản hiện hành trước khi đem nó ra tranh luận về định dạng.
Chicago vừa đổi ngưỡng, và nếu bạn đang dùng một bản hướng dẫn cũ thì đây là chỗ đáng biết. Khi công bố bản thứ 18, nhà xuất bản viết rằng "in titles of works, prepositions of five or more letters will now be capitalized (A Room with a View but Much Ado About Nothing). And we will now refer to this as title case rather than headline style" (Chicago Manual of Style, 2024). Quy tắc trước đó để thường mọi giới từ bất kể độ dài.
Chicago cũng quyết một số từ bằng ngữ pháp thay vì bằng độ dài. Mục hỏi đáp của họ coi "than" là giới từ khi phía sau là một tân ngữ, và là liên từ khi phía sau là một mệnh đề, chỉ viết hoa trong trường hợp thứ hai (The Chicago Manual of Style Online, n.d.). Động từ là điểm duy nhất cả 3 kiểu đồng thuận, và một động từ chỉ 2 chữ cái vẫn được viết hoa, cho ra "Life Is Beautiful".
Tiêu đề nằm ở đâu trên trang giấy?
Trả lời thẳng: APA đặt tiêu đề trên một trang bìa riêng, canh giữa, in đậm, cách mép trên 3 tới 4 dòng. MLA thì thường không có trang bìa và canh giữa tiêu đề ngay trang đầu, để chữ thường không nhấn. Làm sai chỗ này là mất điểm trình bày trước khi người chấm đọc được một câu nào.
APA nói rất rõ về vị trí, hướng dẫn người viết "place the title three to four lines down from the top of the title page. Center it and type it in bold font. Capitalize major words of the title" (American Psychological Association, 2022). Một trang bìa dành cho sinh viên mang 7 thành phần, gồm tiêu đề, tên bạn, khoa và trường, mã cùng tên môn, tên giảng viên, hạn nộp và số trang.
MLA lấy mặc định ngược lại. Hướng dẫn định dạng của họ nói một bài nghiên cứu "does not normally need a title page", và khi bài là sản phẩm nhóm thì bạn "create a title page and list all the authors on it instead of in the header on page 1 of your essay" (MLA Style Center, 2020). Bản hướng dẫn đó thuộc bản thứ 8, nên bạn đối chiếu lại với bản hiện hành mà khoa bạn công bố.
MLA cũng nói rõ không kém về những thứ không được làm. Ở trang đầu bạn "center the title" và "do not italicize or underline your title, put it in quotation marks or boldface, or type it in all capital letters" (MLA Style Center, 2020). Cái in đậm mà APA bắt buộc lại chính là cái in đậm MLA cấm, nên chép nhầm khuôn của kiểu khác là cách mất điểm khá chắc chắn.
Tiêu đề nên dài bao nhiêu, và có được đặt thành câu hỏi không?
Trả lời thẳng: Bạn nhắm 5 tới 12 từ mang nghĩa, và tiêu đề dạng câu hỏi thì được phép nhưng kèm một đánh đổi đo được. Nghiên cứu cho thấy tiêu đề câu hỏi được tải về nhiều hơn và được trích dẫn ít hơn, nên hãy dùng nó khi bạn cần người đọc chạm vào bài, và tránh nó khi khoa bạn đòi giọng trang trọng.
Cẩm nang nghiên cứu của USC Libraries đặt ra biên độ làm việc, khuyên rằng một tiêu đề tốt "is limited to 5 to 12 substantive words" và "contains the fewest possible words needed to adequately describe the content and purpose of your research paper" (Labaree, n.d.). Trang này cũng cảnh báo những mở đầu kiểu "A Study to Investigate the..." vì "these phrases are obvious and generally superfluous unless they are necessary to covey the scope, intent, or type of study". Vế ngoại lệ đó quan trọng, vì lời khuyên này không phải một lệnh cấm tuyệt đối.
Bằng chứng về độ dài yếu hơn mức người ta hay dẫn lại. Letchford và cộng sự (2015), trên Royal Society Open Science, thấy rằng "for the top 20 000 most highly cited papers published in 2010, papers with shorter titles receive more citations", với hệ số tương quan chỉ 0,07. Giai đoạn 2011 tới 2013 thì mối liên hệ ấy biến mất hẳn sau khi khử ảnh hưởng của tạp chí, nên hãy coi tiêu đề ngắn là một thói quen hợp lý chứ không phải một đòn bẩy.
Tiêu đề câu hỏi có khuôn hình rõ hơn và cũng lạ hơn. Jamali và Nikzad (2011), trên Scientometrics, thấy rằng "especially articles with question titles tended to be downloaded more but cited less than the others" trên 2.172 bài của 6 tạp chí PLoS. Cùng nghiên cứu ấy ghi rằng tiêu đề có dấu hai chấm "tended to be longer and receive fewer downloads and citations".
Tiêu đề câu hỏi cũng đang tăng mà vẫn chưa phổ biến. Ball (2009) xem xét "nearly 20 million scientific articles" và lần theo mức tăng của tiêu đề có dấu hỏi suốt 40 năm, quy nguyên nhân về áp lực tiếp thị. Cook và Plourde (2016) sau đó kiểm khuôn hình ấy trên 60 tạp chí và kết luận rằng "although patterns vary by discipline, titles with questions are posed infrequently overall".
Câu hỏi thường gặp
Tiêu đề bài luận có cần nêu luận điểm không?
Thường thì không, nhưng nó nên nêu phạm vi. Một tiêu đề gọi tên trường hợp, nhóm đối tượng và câu hỏi sẽ làm được nhiều việc hơn một câu chữ hoa mỹ, và người chấm đọc nó như bằng chứng rằng bạn đã thu hẹp đề tài. Bài giải nghĩa động từ đề bài nói về câu hỏi nằm phía sau tiêu đề ấy.
Có nên dùng dấu hai chấm trong tiêu đề không?
Dùng vừa phải. Dấu hai chấm cho phép bạn ghép một cụm ngắn gây chú ý với một vế nêu phạm vi chính xác, và đó là lý do khuôn này phổ biến trên các tạp chí. Jamali và Nikzad (2011) thấy tiêu đề có dấu hai chấm nhận được ít lượt tải và ít trích dẫn hơn, nên nó không miễn phí.
Chữ đứng sau dấu hai chấm có viết hoa không?
Cả 3 kiểu đều viết hoa. APA coi chữ đầu tiên sau dấu hai chấm trong một tiêu đề là chữ được viết hoa bất kể độ dài, và chữ đầu của tiêu đề phụ cũng vậy.
Nếu khoa tôi công bố quy tắc riêng thì sao?
Theo khoa. Cẩm nang chỉ là mặc định, và các khoa vẫn ghi đè lên chúng, y như họ vẫn làm với trích dẫn. Bài hướng dẫn trích dẫn Harvard cho thấy một kiểu có tên hẳn hoi vẫn khác nhau tới mức nào giữa các trường.
Tài nguyên liên quan
- Hướng dẫn trích dẫn APA 7th: phần định dạng APA còn lại
- Hướng dẫn trích dẫn Harvard: vì sao một kiểu có tên vẫn khác nhau giữa các khoa
- APA 7th so với Harvard: chọn giữa 2 hệ
- Trích dẫn trong bài tập đại học: đặt trích dẫn sao cho giọng của bạn vẫn hiện lên
- Dịch vụ Hỗ trợ học thuật: kèm qua các chặng Outline, Draft và Final cùng chuyên gia đúng ngành
Sẵn sàng bắt đầu? Đặt lịch tư vấn miễn phí 20 phút. Bạn mang theo đề bài và bản hướng dẫn định dạng của khoa, MAAS sẽ ghép bạn với chuyên gia đúng ngành trong vòng 48 giờ.
References
- American Psychological Association. (2022). Sentence case capitalization. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/capitalization/sentence-case
- American Psychological Association. (2022). Title case capitalization. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/capitalization/title-case
- American Psychological Association. (2022). Title page setup. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/paper-format/title-page
- Ball, R. (2009). Scholarly communication in transition: The use of question marks in the titles of scientific articles in medicine, life sciences and physics 1966-2005. Scientometrics, 79(3), 667-679. https://doi.org/10.1007/s11192-007-1984-5
- Chicago Manual of Style. (2024, April 16). Announcing The Chicago Manual of Style, 18th edition. CMOS Shop Talk. https://cmosshoptalk.com/2024/04/16/announcing-the-chicago-manual-of-style-18th-edition/
- Cook, J. M., & Plourde, D. (2016). Do scholars follow Betteridge's Law? The use of questions in journal article titles. Scientometrics, 108(3), 1119-1128. https://doi.org/10.1007/s11192-016-2030-2
- Jamali, H. R., & Nikzad, M. (2011). Article title type and its relation with the number of downloads and citations. Scientometrics, 88(2), 653-661. https://doi.org/10.1007/s11192-011-0412-z
- Labaree, R. V. (n.d.). Choosing a title. Organizing your social sciences research paper. USC Libraries. Retrieved September 4, 2026, from https://libguides.usc.edu/writingguide/title
- Letchford, A., Moat, H. S., & Preis, T. (2015). The advantage of short paper titles. Royal Society Open Science, 2(8), Article 150266. https://doi.org/10.1098/rsos.150266
- MLA Style Center. (2019, January 1). In MLA style, should any part of a two-word preposition be capitalized in a title? https://style.mla.org/two-word-prepositions-in-titles/
- MLA Style Center. (2020). Formatting a research paper [PDF]. https://style.mla.org/app/uploads/sites/3/2020/12/Formatting-a-Research-Paper_v3_-The-MLA-Style-Center.pdf
- MLA Style Center. (2021, February 18). How should I capitalize the title of a handout? https://style.mla.org/capitalizing-handout-title/
- The Chicago Manual of Style Online. (n.d.). Headlines and titles of works [Q&A]. Retrieved September 4, 2026, from https://www.chicagomanualofstyle.org/qanda/data/faq/topics/CapitalizationTitles.html
Bài viết này thuộc loạt bài MAAS Journal dành cho du học sinh Việt Nam. Chúng tôi hướng dẫn sinh viên thông qua bài mẫu, bản draft và hướng dẫn để sinh viên tự định dạng bài của mình theo đúng bản hướng dẫn của khoa.