Mỗi chương dissertation nên viết bao nhiêu từ (word count)?

Trả lời trực tiếp: Một dissertation chuẩn thường mở bằng trang bìa, phần tóm tắt và mục lục, đi qua sáu chương chính từ introduction tới conclusion, rồi khép lại bằng danh mục tài liệu và phụ lục. Mỗi chương trả lời một câu hỏi riêng, lần lượt là vì sao nghiên cứu đáng làm, người đi trước đã biết gì, bạn làm thế nào, bạn tìm ra gì, và phát hiện đó có nghĩa gì (University of Westminster, n.d.).

University of Reading (n.d.) nêu rằng các chương không nhất thiết phải dài bằng nhau. Nếu muốn xem cả hành trình viết, bạn đọc hướng dẫn viết dissertation theo từng chương. Nếu ngân sách số từ có cả khung lý thuyết, bài cách viết khung lý thuyết sẽ giải thích. Mỗi chương còn có bài riêng: phần mở đầu, chương phương pháp và phần kết luận.

Trả lời trực tiếp: Quy tắc của Greetham, do University of Hull trích lại, cho phần mở đầu 5 đến 10%, mỗi chương 15 đến 25% và kết luận khoảng 5%; riêng dòng của Hull cho kết luận 5 đến 10% (Greetham, as cited in University of Hull, n.d.). Với 10.000 từ, đó là 500 đến 1.000 từ cho mở đầu, 1.500 đến 2.500 từ cho mỗi chương và khoảng 500 từ cho kết luận.

Greetham và Hull là một nguồn chứ không phải hai nguồn: trang của Hull trích lại Greetham. Bảng ở trên dùng một cách chia khác, mỗi chương một con số, lấy từ Marjon Study Skills (2019). University of Westminster (n.d.) cho phần mở đầu khoảng 10% và kết luận 5 đến 10%. Chia số từ cũng là quyết định chương nào gánh nhiều lập luận nhất, nên phần tóm tắt và phần kết luận cần được lên kế hoạch riêng.

Handbook của chương trình luôn đứng trên mọi quy tắc chung

Văn bản mà người chấm cầm trên tay là handbook của chương trình bạn, và giới hạn số từ trong đó là quy định cứng. Hãy đối chiếu mọi cách chia với nó trước; cấu trúc thường khác nhau theo ngành, và University of Oxford, Department for Continuing Education (n.d.) cho rằng xem các bài đã nộp trong ngành của bạn có thể giúp ích. Việc đổi ngân sách số từ thành các mốc thời gian được nói trong bài lập kế hoạch thời gian viết dissertation.

Trả lời trực tiếp: Mỗi nơi chia một kiểu, nên không có cách chia nào đúng cho mọi khóa học. Với 10.000 từ và phần kết quả gộp với bàn luận, Marjon dành 3.000 từ cho phần đó (Marjon Study Skills, 2019) còn LSE dành khoảng 4.000 từ cho phần này (Department of Media and Communications, 2021).

• LSE (thạc sĩ giảng dạy, 10.000 đến 12.000 từ, nghiên cứu thực nghiệm): mở đầu khoảng 700, chương lý thuyết khoảng 3.300 (tổng quan tài liệu khoảng 2.500, khung lý thuyết khoảng 500, mục tiêu khoảng 300), phương pháp khoảng 1.500, kết quả và diễn giải khoảng 4.000, kết luận khoảng 500; viết cho 10.000 từ và co giãn theo tỉ lệ. Nguồn: Department of Media and Communications (2021).
• Edinburgh SPS (MSc 15.000 từ): theo School of Social and Political Science (2023), mở đầu khoảng 2.500, ba hoặc bốn chương chính mỗi chương khoảng 2.500 đến 3.000, kết luận khoảng 1.000 đến 2.000.
• Staffordshire (đồ án đại học 7.500 từ): theo Stanhope (n.d.), cơ sở nền 30 đến 35%, phương pháp 20 đến 25%, kết quả 10%, bàn luận 30 đến 35%, chênh cộng trừ 10%.
• Luận án nghiên cứu: mở đầu và kết luận mỗi phần khoảng 10%, University of Melbourne (n.d.) gợi ý một chương chính dài 8.000 đến 12.000 từ, còn Australian National University (n.d.) cho phần mở đầu khoảng 10%. UNSW Sydney (n.d.) cho tổng quan tài liệu chiếm 15 đến 30% luận văn, và có lẽ quá dài nếu vượt 40%.

Trả lời trực tiếp: Mỗi nơi quy định một kiểu, nên bạn cần xác nhận phần nào nằm trong giới hạn của mình trước khi chia số từ cho bất kỳ chương nào. Marjon không tính abstract, mục lục, bảng thuật ngữ, danh mục tài liệu, bibliography và phụ lục (Marjon Study Skills, 2019), còn LSE tính chú thích cuối trang và cuối bài nhưng không tính bibliography hay phụ lục (Department of Media and Communications, 2021).

Department of Media and Communications (2021) nêu thêm rằng LSE tính abstract trong mức tối thiểu 10.000 từ và không tính mục lục. School of Social and Political Science (2023) cho Edinburgh SPS tính chú thích, trích dẫn trong bài, bảng và sơ đồ nhưng không tính abstract, bibliography, phụ lục, trang bìa và mục lục. Theo University of Bristol (n.d.), quy chế đào tạo nghiên cứu của Bristol không tính danh mục tài liệu, phụ lục và mục lục vào số từ, và yêu cầu nghiên cứu sinh nộp abstract không quá 300 từ.

Trả lời trực tiếp: Dissertation chỉ dựa trên tài liệu không thu thập dữ liệu, nên không có chương phương pháp và chương kết quả. Các chương theo chủ đề thay vào đó, còn tỉ lệ bằng số duy nhất chúng tôi tìm thấy là của Greetham, do Hull trích lại (Greetham, as cited in University of Hull, n.d.), với mở đầu 5 đến 10%, mỗi chương chủ đề 15 đến 25% và kết luận khoảng 5% (University of York, n.d.).

Một chương chủ đề làm công việc của tổng quan tài liệu, và tổng quan tài liệu là sự tổng hợp có chọn lọc, nên bạn xem thêm hướng dẫn viết tổng quan tài liệu. University of Sheffield (n.d.) nói gọn: "It is about quality not quantity!", nghĩa là chất lượng quan trọng hơn số lượng.

Trả lời trực tiếp: Có. Trong social sciences, và thường ở các dissertation ngắn, findings và discussion có thể gộp thành một chương tổ chức theo chủ đề (Oxford Brookes University, n.d.). LSE trình bày kết quả và diễn giải trong cùng một chương, chiếm khoảng 40% của một dissertation 10.000 từ (Department of Media and Communications, 2021).

Results nói bạn tìm thấy gì, còn discussion diễn giải điều đó. University of Southampton (n.d.) cho rằng nhoè ranh giới giữa hai phần là lý do thường gặp khiến ngân sách số từ đi lệch. University of Suffolk (n.d.) mô tả một bài viết "consists of 3 main sections: introduction, main body and conclusion/summary", tức gồm ba phần chính là mở đầu, thân bài và kết luận hoặc tóm tắt.

Trả lời trực tiếp: Các hướng dẫn tiếng Việt trong những nguồn chúng tôi đọc đều tính theo trang, nên máy tính này không đổi trang sang số từ; không nguồn nào đưa ra cách đổi. Bộ môn Nội của Đại học Y Dược Huế, khoa CNTT của VNUA và Đại học Thủy lợi đều đặt ngân sách theo trang chứ không theo số từ.

Bộ môn Nội, Trường Đại học Y Dược, Đại học Huế (n.d.) cho nội dung 60 đến 80 trang, trong đó chương 1 dài 15 đến 20 trang, chương 2 dài 10 đến 15 trang, chương 3 dài 15 đến 20 trang, chương 4 dài 15 đến 20 trang, còn mở đầu và kết luận mỗi phần 1 đến 2 trang. Khoa Công nghệ thông tin, Học viện Nông nghiệp Việt Nam (n.d.) cho phần nội dung chính 50 đến 80 trang, với tỉ lệ khoảng 5 đến 10%, 15 đến 20%, 35 đến 40%, 25 đến 30% và 5% cho năm chương. Trường Đại học Thủy lợi (n.d.) cho luận văn thạc sĩ tối đa 100 trang, trong đó ít nhất 50% là kết quả nghiên cứu và biện luận của riêng học viên.