Ôn thi cuối kỳ thế nào cho hiệu quả khi du học Anh, Úc?

Trả lời trực tiếp: Ôn tập hiệu quả là ôn chủ động và có giãn cách. Bạn lấy thông tin ra từ trí nhớ thay vì đọc lại, và chia công sức đó thành nhiều buổi ngắn thay vì một khối dài liền mạch. Mục tiêu là luyện đúng việc kỳ thi đòi hỏi, tức nhớ lại và vận dụng kiến thức khi không có vở, và đây là hai kỹ thuật được Dunlosky và cộng sự (2013) xếp hạng cao nhất.

Trong một tổng quan kinh điển dài 55 trang về 10 kỹ thuật học phổ biến, Dunlosky và cộng sự (2013) xếp tự kiểm tra (practice testing) và luyện tập giãn cách là hai kỹ thuật duy nhất có "tính hữu dụng cao" xuyên suốt các môn học, lứa tuổi và loại bài thi, trong khi đọc lại và tô highlight chỉ được xếp ở mức "thấp". Lý do nằm ở chỗ cách ôn phải giống cách thi: bài thi là một nhiệm vụ lấy thông tin ra từ trí nhớ, nên cách ôn hữu ích nhất là tập chính việc lấy thông tin ra ấy, chứ không phải tập nhận ra một trang giấy quen mắt.

Một nữ sinh viên ngành kinh doanh mà MAAS đồng hành từng ôn bằng cách chép lại slide bài giảng suốt 2 tuần mà vẫn "đứng hình" trong bài thi thử. Chuyên gia MAAS gợi ý bạn ấy chuyển sang nhớ lại khi gấp vở, tức viết ra từng chủ đề từ trí nhớ rồi mới mở vở đối chiếu chỗ còn thiếu. Trong vòng một tuần, điểm thi thử của bạn ấy tăng hai bậc, không phải vì bạn ấy biết thêm điều gì mà vì bạn ấy đã tập lấy kiến thức ra.

Trả lời trực tiếp: Tự truy xuất, tức tự kiểm tra mình, và luyện tập giãn cách, tức rải các buổi học ra theo thời gian, là hai kỹ thuật đem lại hiệu quả lớn nhất trên mỗi giờ ôn. Khi kết hợp, chúng vượt xa đọc lại, tóm tắt và tô highlight về khả năng ghi nhớ lâu dài, như thí nghiệm nổi tiếng về tự kiểm tra đã cho thấy (Roediger và Karpicke, 2006).

Nếu bạn đang ở giữa học kỳ, cách áp dụng các kỹ thuật này cho bài kiểm tra quá trình được bàn ở bài ôn thi giữa kỳ môn đại cương.

Trong một bài báo dài 7 trang, Roediger và Karpicke (2006) kiểm tra sinh viên ở 3 thời điểm sau buổi học gốc, là 5 phút, 2 ngày và 1 tuần. Ở các mốc xa hơn, nhóm được kiểm tra trên tài liệu nhớ được nhiều hơn hẳn nhóm chỉ học lại, dù lúc đang học thì học lại cho cảm giác hiệu quả hơn. Một tuần sau buổi học, sinh viên học lại đoạn văn chỉ nhớ được 40% nội dung, còn sinh viên tự truy xuất nhớ được 61%, và khoảng cách này càng rộng khi bài kiểm tra cuối càng xa. Dunlosky và cộng sự (2013) đi tới cùng kết luận khi tổng hợp hàng chục nghiên cứu, và nhóm tác giả viết: "Practice testing and distributed practice received high utility assessments because they benefit learners of different ages and abilities and have been shown to boost students' performance across many criterion tasks and even in educational contexts" (Dunlosky et al., 2013, p. 5). Nói gọn lại, hai kỹ thuật này được đánh giá cao vì chúng giúp người học ở nhiều lứa tuổi và trình độ, trên nhiều dạng bài kiểm tra, kể cả trong lớp học thật. Bjork và Bjork (2011), trong một chương sách dài 9 trang, gọi cảm giác phải gắng sức khi nhớ lại là một "khó khăn đáng mong muốn" (desirable difficulty), vì chính sự vật lộn để nhớ lại là thứ làm trí nhớ bền hơn.

Một nam sinh viên ngành kỹ thuật mà MAAS đồng hành đã dựng một bộ thẻ câu hỏi từ đề thi cũ và trả lời chúng khi gấp vở, ba lần mỗi tuần. Những câu bạn ấy cứ trả lời sai trở thành danh sách ưu tiên ôn tập, nên thời gian của bạn ấy dồn vào chỗ yếu thay vì những phần đã quen.

Với một môn nhiều khái niệm nền nối nhau như chemistry principles, cách tự truy xuất và giãn cách này được áp vào từng nhóm khái niệm ở bài cách học chemistry principles.

Trả lời trực tiếp: Hãy bắt đầu sớm và quay lại mỗi chủ đề nhiều lần trong những tuần trước kỳ thi, để lại khoảng trống giữa các buổi học cùng một chủ đề. Vài buổi giãn cách hiệu quả hơn một buổi học dồn, vì quên đi một chút rồi nhớ lại chính là cách trí nhớ được xây cho bền, và tổng hợp lớn về luyện tập giãn cách cũng cho kết quả như vậy (Cepeda và cộng sự, 2006).

Trong một tổng hợp định lượng dựa trên 184 nguồn và 317 thí nghiệm riêng biệt, Cepeda và cộng sự (2006) thấy rằng chia việc học ra nhiều buổi tách rời giúp ghi nhớ tốt hơn một cách ổn định so với dồn vào một chỗ, và khoảng cách giữa các buổi càng dài thì càng có lợi khi ngày thi còn xa. Vì vậy quy tắc thực hành cho kỳ thi cuối khá đơn giản: gặp lại mỗi chủ đề vào nhiều ngày khác nhau, thay vì dồn tất cả vào một buổi học marathon. Để lịch ôn khớp với nhịp học thường ngày, bạn có thể xem thêm cách quản lý thời gian để không chạy deadline.

Một nữ sinh viên ngành luật mà MAAS đồng hành đã xếp 5 chủ đề thi lên một lịch kéo dài 3 tuần, để mỗi chủ đề quay lại sau vài ngày. Đến tuần thi, bạn ấy đang ôn lại chứ không phải học mới, nên việc ôn tập giống bảo trì hơn là chạy nước rút trong hoảng loạn.

Trả lời trực tiếp: Hãy làm đề thi cũ có bấm giờ, gấp vở và làm một mạch từ đầu tới cuối. Luyện dưới đúng ràng buộc của phòng thi giúp bạn quen nhịp thời gian, lộ ra những chỗ hổng mà đọc lại vẫn che đi, và giảm cú sốc khi bước vào phòng thi thật. Đây cũng là một dạng tự kiểm tra, kỹ thuật được xếp ở mức hữu dụng cao (Dunlosky và cộng sự, 2013).

Dunlosky và cộng sự (2013) xếp tự kiểm tra ở mức hữu dụng cao, và làm đề có bấm giờ còn có thêm lợi ích là được tập dượt điều kiện của ngày thi. Chuyên gia ôn thi dùng cách này vì nó phơi ra hai lỗi hay đánh gục cả những sinh viên đã chuẩn bị kỹ, là đọc sai đề và hết giờ ở những câu nhiều điểm.

Một nam sinh viên ngành tài chính mà MAAS đồng hành luôn ôn rất tốt nhưng làm bài thi thử lại kém. Một đề thi cũ có bấm giờ cho thấy nguyên nhân: bạn ấy dành 40 phút trau chuốt câu một rồi làm vội phần còn lại. Một bảng phân bổ thời gian cho từng câu đã sửa được vấn đề mà ôn thêm nội dung không bao giờ chạm tới.

Nếu kỳ thi của bạn diễn ra trực tuyến thì còn thêm những việc phải kiểm trước giờ thi, và bài cách làm bài thi online đi qua từng việc đó.

Trả lời trực tiếp: Bạn quản lý lo âu khi thi bằng một sự chuẩn bị đáng tin, cộng thêm vài thói quen điều chỉnh đơn giản như thở chậm trước khi bắt đầu, đọc hết mọi câu hỏi trước, và có sẵn thứ tự làm bài. Lo âu giảm nhiều nhất khi bạn đã tập dượt đúng điều kiện thi (von der Embse và cộng sự, 2018), nên ôn tập tốt tự nó đã là cách trấn an mạnh nhất.

Một tổng quan phân tích tổng hợp dài 11 trang của von der Embse và cộng sự (2018), bao quát 30 năm nghiên cứu với 238 công trình công bố từ 1988 tới 2018, xác nhận rằng lo âu khi thi luôn gắn với kết quả thấp hơn, và gây hại nhiều nhất khi nó làm đứt mạch chú ý trong lúc làm bài. Quen với hình thức thi và tự kiểm tra từ trước làm giảm sự đứt mạch ấy, nên điều kiện thi thử quan trọng ngang với nội dung ôn.

Một nữ sinh viên ngành điều dưỡng mà MAAS đồng hành hay "trắng đầu" khi thi đã luyện 3 bài thi thử có bấm giờ trong cùng một cách bố trí phòng. Đến kỳ thi thật, khung cảnh đã trở nên quen thuộc. Bạn ấy tả sự khác biệt là "thấy chán thay vì thấy sợ", và khả năng nhớ lại của bạn ấy giữ vững trong suốt giờ thi.

Trả lời trực tiếp: Những việc tốn thời gian nhất là đọc lại vở, tô highlight và học dồn phút chót. Chúng tạo cảm giác hiệu quả vì tài liệu trông quen mắt, nhưng quen mắt khác xa với việc có thể nhớ lại và vận dụng kiến thức dưới áp lực. Đó cũng là lý do hai kỹ thuật đầu chỉ được xếp ở mức hữu dụng thấp trong tổng quan về 10 kỹ thuật học (Dunlosky và cộng sự, 2013).

Dunlosky và cộng sự (2013) xếp tô highlight và đọc lại ở mức hữu dụng thấp chính vì chúng tạo ảo giác đã nắm bài mà không xây được trí nhớ để lấy ra dùng. Còn học dồn thất bại vì chỉ cho một cú tăng ngắn hạn rồi phai rất nhanh, nên tới ngày thi còn lại rất ít, như Cepeda và cộng sự (2006) giải thích. Cả ba lỗi có chung một cách sửa, đó là biến việc ôn thụ động thành tự kiểm tra chủ động và rải ra theo thời gian.

Một nữ sinh viên đến buổi làm việc với MAAS mang theo bộ vở tô màu rất đẹp và một bài thi thử bị trượt. Chuyên gia MAAS không thêm tài liệu nào mà cùng bạn ấy biến vở thành các câu hỏi tự kiểm tra rồi giãn cách việc luyện. Nội dung vẫn vậy, nhưng kết quả của bạn ấy khác hẳn.

Trả lời trực tiếp: Bốn nghiên cứu chính làm nền cho các khuyến nghị trong bài, gồm tổng quan về 10 kỹ thuật học, thí nghiệm về tự kiểm tra, tổng hợp định lượng về luyện tập giãn cách và phân tích 30 năm dữ liệu về lo âu khi thi. Bài còn dựa thêm vào chương sách của Bjork và Bjork (2011) về khái niệm khó khăn đáng mong muốn. Bạn có thể tra bản gốc của các nguồn này trên Google Scholar bằng tên tác giả và năm công bố nếu muốn đọc kỹ trước khi làm theo.

• Dunlosky và cộng sự (2013), đăng trên Psychological Science in the Public Interest, xếp hạng 10 kỹ thuật học phổ biến theo mức hữu dụng, và tự kiểm tra cùng luyện tập giãn cách là hai kỹ thuật duy nhất đạt mức cao.
• Roediger và Karpicke (2006), đăng trên Psychological Science, đo trí nhớ ở các mốc từ 5 phút tới 1 tuần và cho thấy nhóm tự kiểm tra nhớ được nhiều hơn nhóm chỉ học lại.
• Cepeda và cộng sự (2006), đăng trên Psychological Bulletin, tổng hợp định lượng 317 thí nghiệm về luyện tập giãn cách.
• von der Embse và cộng sự (2018), đăng trên Journal of Affective Disorders, tổng hợp 30 năm dữ liệu về lo âu khi thi.