Tác giả: Ban Biên tập MAAS
Chuyên mục: admissions
Cập nhật lần cuối: 01/10/2026
Phần lớn lời khuyên về writing sample bắt đầu từ số trang, trong khi số trang lại là con số duy nhất không so được giữa hai khoa. Cùng một graduate school có thể đòi 25 trang ở ngành này, 5.000 tới 10.000 từ ở ngành khác và tối đa 9.000 từ ở một ngành thứ ba, còn một khoa ở Anh có thể đặt trần bài viết ở 2.000 từ. Điều giữ nguyên ở mọi nơi là câu hỏi hội đồng đang cố trả lời, tức là bạn có dựng được một lập luận và bảo vệ được nó hay không.
Trả lời thẳng: Hội đồng đọc writing sample để xem bạn dựng lập luận thế nào, không đọc để xem bạn chọn đề tài gì. Các giới hạn được so sánh ở đây trải từ 2.000 từ ở York tới 50 trang ở Stanford Sociology, và đơn vị đo đổi theo từng chương trình, nên hãy đọc trang của khoa mình. Chọn bài có lý lẽ chặt nhất rồi cắt về mức trần mà không cắt phần phân tích.
Khi được hỏi ngày 01/10/2026, Perplexity và ChatGPT ở chế độ khách đều đưa ra cùng một lõi lời khuyên: bài cần có câu hỏi rõ, lập luận gốc và bằng chứng được dùng để phân tích, còn giới hạn đã nêu thì coi là mức trần. Perplexity nói thêm rằng bài khối nhân văn thường dài 15 tới 25 trang hai dòng. Cả hai đều không nêu những trường hợp khiến số trang dễ gây hiểu lầm, chẳng hạn mức trần tính bằng trang một dòng hay bằng số từ, hoặc khoa không hề muốn mẫu bài về đúng đề tài bạn định làm. Các trang chính thức dưới đây thì có nói.
Hội đồng tuyển sinh PhD tìm gì trong writing sample?
Trả lời thẳng: Hội đồng tìm bằng chứng về cách bạn suy luận qua bài viết, gồm câu hỏi, luận điểm, bằng chứng được phân tích và cấu trúc dễ theo. Khoa Religious Studies của Stanford đòi "the capacity to think your way through a problem and frame an argument", tức khả năng suy xét thấu một vấn đề và dựng lập luận. Đề tài và độ bóng bẩy xếp sau.
Department of Religious Studies tại Stanford University (n.d.) đòi bài viết gần đây dài 15 tới 25 trang hai dòng, thể hiện "a clear writing style" cùng khả năng tự lập luận trước một vấn đề, và đặt "evidence of intellectual gift in the writing sample" vào bốn tiêu chí chính của khâu chọn. University of York (n.d.-a) ghi rằng bài viết được đánh giá ở kỹ năng tư duy phân tích và phản biện, ở "your ability to construct and defend an argument" tức khả năng dựng và bảo vệ một lập luận, và ở cách diễn đạt. Department of Sociology tại Stanford University (n.d.) đòi "original work giving evidence of writing ability and the capacity for research, analysis, and original thought at the graduate level", tức công trình gốc cho thấy khả năng viết, nghiên cứu, phân tích và tư duy độc lập ở bậc sau đại học.
Ba khoa với ba văn hoá khác nhau nhưng cùng một phép thử. Goldman School of Public Policy tại University of California, Berkeley (n.d.) nói theo chiều phủ định: khoa rất ưu tiên bài "goes beyond just a literature review or summary of existing research", tức vượt khỏi tổng quan văn liệu hay tóm tắt nghiên cứu có sẵn, vì mục đích của bài là cho thấy sinh viên làm được nghiên cứu chính sách. Một bài tóm tắt giỏi mà không khẳng định điều gì sẽ trượt phép thử đó, dù văn viết có tốt đến đâu.
Người chấm cũng đọc cả những tín hiệu nhỏ. Trong một nghiên cứu ở mười chương trình tiến sĩ có độ chọn lọc cao, gồm 86 cuộc phỏng vấn và 22 giờ quan sát họp hội đồng (Posselt, 2015), Posselt (2016) viết rằng "reviewers may read meanings and value judgments into each of these" (Posselt, 2016, tr. 156), và sức hấp dẫn của phần mở đầu một writing sample nằm trong số những chi tiết được nêu ở đoạn đó, tức người chấm có thể gán ý nghĩa và đánh giá giá trị vào chúng, và điều đó có thể phân định một ca sát nút giữa nhận và loại. Vì vậy phần mở đầu của bài mẫu không phải đoạn khởi động. Đó là chỗ hội đồng quyết định lập luận này có đáng theo tiếp hay không.
Writing sample cho hồ sơ PhD dài bao nhiêu?
Trả lời thẳng: Không có độ dài chuẩn. Các trang được so sánh ở đây đòi từ 2.000 từ tới 50 trang, và đơn vị đổi ngay trong một trường: Princeton đòi 25 trang ở Politics, 5.000 tới 10.000 từ ở Philosophy và tối đa 9.000 từ ở Religion. Quy tắc duy nhất đáng tin là đọc trang của khoa bạn nộp.
| Chương trình | Trang chính thức đòi gì | Đơn vị |
|---|---|---|
| Stanford, Sociology | tối đa 50 trang, bài ngắn mà viết tốt được ưu tiên | trang |
| Princeton, Politics, Sociology, Economics | tối đa 25 trang, không tính bibliography và trang bìa | trang |
| Princeton, History | 25 tới 30 trang, gồm cả bibliography | trang |
| Princeton, Philosophy | 5.000 tới 10.000 từ | từ |
| Princeton, Religion | tối đa 9.000 từ, liên quan tới nhánh ngành định theo | từ |
| Berkeley, Goldman School of Public Policy | dưới 30 trang hai dòng, nghiên cứu gốc một tác giả | trang hai dòng |
| Stanford, Religious Studies | 15 tới 25 trang hai dòng, kèm một đoạn mở đầu giải thích | trang hai dòng |
| UC Santa Cruz, Anthropology | không quá 20 trang | trang một dòng |
| UC San Diego, Literature | 25 trang, ưu tiên một công trình đủ dày | trang |
| Cambridge, Literature, Culture and Thought | khoảng 5.000 tới 10.000 từ, một tác giả | từ |
| York, PhD in History | không quá 2.000 từ | từ |
| York, PhD in Philosophy | một bài luận 3.000 từ | từ |
Các trang chính thức đã đọc ngày 01/10/2026. Giới hạn đổi theo năm tuyển sinh, nên hãy kiểm lại ở kỳ bạn nộp.
University of Cambridge (n.d.) đòi ứng viên Literature, Culture and Thought nộp một bài một tác giả khoảng 5.000 tới 10.000 từ, không tính phần tài liệu tham khảo, còn University of York (n.d.-b) chỉ cho phép không quá 2.000 từ bài viết ở ngành PhD in History, không tính ghi chú và bibliography.
Hai chỗ trong bảng dễ bị bỏ qua. Chỗ thứ nhất là đơn vị: Princeton University, Graduate School (n.d.) ghi rằng giới hạn trang của trường không tính bibliography và trang bìa trừ khi khoa nói khác, trong khi chương trình History và History of Science tính cả bibliography vào mức 25 tới 30 trang. Chỗ thứ hai là khổ dòng. University of California, Santa Cruz (n.d.) đòi không quá 20 trang một dòng, và theo quy ước thông dụng khoảng 250 từ cho một trang hai dòng thì con số ấy gần 40 trang hai dòng, nghĩa là cùng một số trang có thể chứa gấp đôi chữ. Cũng theo quy ước đó, và nếu 50 trang của Stanford là trang hai dòng (khoa chấp nhận cả hai khổ dòng), khoảng cách giữa 2.000 từ của York và 50 trang của Stanford Sociology là xấp xỉ sáu lần. Hãy coi phép quy đổi này là ước lượng và giữ đúng đơn vị mà từng khoa dùng.
Chọn bài nào làm writing sample?
Trả lời thẳng: Chọn bài mà lý lẽ của bạn dễ theo nhất, không chọn bài bạn tự hào nhất hay bài gần đề tài dự định nhất. Phép thử là nếu hội đồng chỉ đọc đúng bài này thì họ có hiểu bạn dựng một lập luận ra sao không. Công trình gốc do một mình bạn viết được ưu tiên hơn một bài tổng quan văn liệu dài.
Ba trang chính thức chỉ cùng một hướng. Goldman School of Public Policy đòi một bài nghiên cứu gốc do một tác giả viết, còn Cornell University, ILR School (n.d.) khuyên không nên nộp công trình đồng tác giả trừ khi bạn đưa đoạn trích hoàn toàn do chính mình viết. Stanford Sociology nhận luận văn danh dự hoặc thạc sĩ, bài đã đăng hay bài viết chung, và khi chất lượng ngang nhau thì bài ngắn được ưu tiên hơn bài dài. Đọc cùng nhau, các trang này đòi cùng một thứ: một bài mà phần đóng góp của riêng bạn nhìn thấy được.
ChatGPT diễn đạt phép thử ấy thành một câu hỏi: nếu hội đồng chỉ đọc bài này, họ có hiểu bạn nghĩ như một nhà nghiên cứu hay không. Câu hỏi đó đáng đặt cho từng bài ứng viên, và nó thường loại hai kiểu bài. Kiểu thứ nhất là bài khảo sát rộng không bao giờ cam kết một luận điểm. Kiểu thứ hai là báo cáo kỹ thuật mà lý lẽ nằm trong các bảng số để người đọc tự dựng lại.
Cắt một bài dài cho vừa giới hạn trang như thế nào?
Trả lời thẳng: Cắt phần lặp, nén phần nền và rút gọn phần văn liệu, đồng thời giữ luận điểm, bằng chứng và lý lẽ nối chúng. Đừng xoá những trang cuối chỉ vì chúng nằm cuối. Nếu bài tốt nhất của bạn là một chương luận văn, một số chương trình cho phép nộp đoạn trích kèm ghi chú ngắn về vị trí của nó trong lập luận lớn.
Câu trả lời của ChatGPT ở điểm này cụ thể và đúng hướng: giữ câu hỏi, bối cảnh, luận điểm chính, bằng chứng và hàm ý, cắt phần lặp trước, rồi viết lại các đoạn chuyển sau khi cắt để bài không đọc như bị chặt cụt. Nó cũng cảnh báo lỗi thường gặp là giữ phần trình bày mà cắt phần phân tích, vì với hồ sơ PhD thì lý lẽ mới là thứ hội đồng cần thấy nhất.
Một số khoa có chỉ dẫn riêng về độ dài. Stanford Sociology mời người nộp bài dài hơn mức thường lệ chỉ ra những trang hội đồng nên đọc. Stanford Religious Studies đòi một đoạn mở đầu giải thích vì sao bạn chọn bài và vì sao đề tài quan trọng với việc nghiên cứu tôn giáo, viết cho các giảng viên ngoài nhánh của bạn, và với đoạn trích từ một công trình dài hơn thì đòi một trang bìa giải thích dự án lớn. University of California San Diego (n.d.) nhận một công trình dày từ 25 trang trở lên không tính bibliography, và cũng nhận nhiều bài ngắn cộng lại đủ độ dài đó. Khi khoa không công bố quy tắc nào như vậy, hãy hỏi khoa trước khi cắt, vì một đoạn trích được chào đón ở khoa này có thể bị đọc như bài chưa hoàn chỉnh ở khoa khác.
Writing sample có bắt buộc cùng đề tài với dự định nghiên cứu không?
Trả lời thẳng: Tuỳ khoa, và các khoa không đồng ý với nhau. Princeton Religion muốn bài liên quan tới nhánh ngành định theo, Stanford Religious Studies nói nên liên quan nếu có thể, còn Cornell ILR nói bài không nhất thiết cùng đề tài với lĩnh vực nộp. Hãy đọc đúng dòng áp dụng cho chương trình của bạn.
Cornell University, ILR School (n.d.) nói bài mẫu nên giúp hội đồng hiểu khả năng viết, phân tích hoặc truyền đạt của bạn và "does not necessarily need to be on the same topic" với lĩnh vực nộp, tức không nhất thiết cùng đề tài. University of California San Diego (n.d.) đi theo hướng giữa: ưu tiên công trình liên quan tới lĩnh vực nêu trong statement of purpose nhưng vẫn nhận bài chỉ liên quan gián tiếp. Princeton University, Graduate School (n.d.) ghi rằng ở Religion, bài tối đa 9.000 từ phải liên quan tới nhánh ngành học thuật dự định theo.
Khi quy tắc không nói gì, cách đọc đặt lập luận lên trước ở trên cho một mặc định dùng được. Một bài về đề tài lân cận với lập luận chặt cho hội đồng thấy nhiều hơn một bài đúng đề tài mà chỉ tóm tắt. Đề tài liên quan là điểm cộng, không phải điều kiện, trừ khi khoa viết điều kiện ấy ra.
Writing sample có thể viết bằng tiếng Việt không?
Trả lời thẳng: Thường là không, nếu để nguyên. Graduate School của Princeton ghi rằng bài nên viết bằng tiếng Anh trừ khi chương trình nêu khác, và Stanford Sociology đòi bản dịch tiếng Anh cho mọi bài gốc viết bằng ngôn ngữ khác. Hãy kiểm xem khoa có nói ai được phép làm bản dịch hay không.
Princeton University, Graduate School (n.d.) ghi rằng một vài chương trình đòi ngôn ngữ khác, chẳng hạn ưu tiên tiếng Pháp ở French and Italian hay đòi tiếng Tây Ban Nha hoặc Bồ Đào Nha ở Spanish and Portuguese. Với ứng viên Việt Nam, cách an toàn là bắt đầu từ ngôn ngữ mà khoa đòi và hỏi, trước khi làm bất kỳ bản dịch nào, xem chương trình có nói gì về người dịch hay không. Trang sociology của Stanford đòi bản dịch nhưng trong đoạn văn đã đọc để viết bài này thì không nói ai phải làm.
MAAS đứng ở đâu?
Bài mẫu phải là sản phẩm của chính bạn, viết bằng lời của bạn, vì hội đồng đọc nó như bằng chứng về cách bạn nghĩ. MAAS EdTech không viết hay sửa writing sample thay bạn. Điều một cố vấn làm được là đọc bản nháp và chỉ ra chỗ lập luận còn mỏng, bài nào trong hai bài ứng viên lý lẽ rõ hơn, hay một lần cắt đã bỏ mất phần phân tích thay vì phần lặp, rồi bạn tự quyết định và tự sửa. Quy trình chuẩn bị hồ sơ rộng hơn nằm trong hướng dẫn hồ sơ PhD, còn phần lập kế hoạch kèm riêng là dịch vụ chiến lược hồ sơ PhD.
References
Cornell University, ILR School. (n.d.). Program and admissions requirements. Retrieved October 1, 2026, from https://www.ilr.cornell.edu/programs/graduate-degree-programs/doctoral-program/doctoral-program-and-admissions-information
Goldman School of Public Policy, University of California, Berkeley. (n.d.). Applying for the PhD. Retrieved October 1, 2026, from https://gspp.berkeley.edu/programs/doctoral-program-phd/applying-for-the-phd
Posselt, J. R. (2015). Disciplinary logics in doctoral admissions: Understanding patterns of faculty evaluation. The Journal of Higher Education, 86(6), 807–833. https://doi.org/10.1080/00221546.2015.11777385
Posselt, J. R. (2016). Inside graduate admissions: Merit, diversity, and faculty gatekeeping. Harvard University Press. https://www.hup.harvard.edu/books/9780674915640
Princeton University, Graduate School. (n.d.). Writing sample. Retrieved October 1, 2026, from https://gradschool.princeton.edu/admission-onboarding/prepare/writing-sample
Stanford University, Department of Religious Studies. (n.d.). Admissions. Retrieved October 1, 2026, from https://religiousstudies.stanford.edu/graduate/admissions
Stanford University, Department of Sociology. (n.d.). Applying for the PhD. Retrieved October 1, 2026, from https://sociology.stanford.edu/doctoral/phd-program/applying-phd
University of California, Santa Cruz, Graduate Admissions. (n.d.). Anthropology (Ph.D.). Retrieved October 1, 2026, from https://graduateadmissions.ucsc.edu/graduate-programs/anthropology-phd/
University of California San Diego, Department of Literature. (n.d.). Application guide. Retrieved October 1, 2026, from https://literature.ucsd.edu/grad-phd/admissions/application-guidelines.html
University of Cambridge, Postgraduate Admissions. (n.d.). PhD in Literature, Culture and Thought: Apply. Retrieved October 1, 2026, from https://www.postgraduate.study.cam.ac.uk/courses/directory/mmmmpdlct/apply
University of York. (n.d.-a). Written work: Postgraduate research. Retrieved October 1, 2026, from https://www.york.ac.uk/study/postgraduate-research/apply/documents/written-work/
University of York. (n.d.-b). PhD in History. Retrieved October 1, 2026, from https://www.york.ac.uk/history/study/postgraduate-research/phd-history/