Thi IELTS lần đầu cần biết những gì trước khi đăng ký?

Trả lời thẳng: Nếu bạn thi để đi học đại học hoặc sau đại học ở nước ngoài, hãy chọn IELTS Academic. General Training dành cho người định cư hoặc học dưới bậc đại học. Hai loại có cùng phần Listening và Speaking, chỉ khác Reading và Writing, nên nếu trường chỉ nhận một loại mà bạn chọn nhầm, nhiều khả năng bạn phải đăng ký thi lại.

IELTS (n.d.-c) ghi rõ thí sinh nên chọn bài Academic "if you wish to study at undergraduate or postgraduate levels", tức khi muốn học bậc đại học hoặc sau đại học, và cũng dùng cho một số trường hợp đăng ký hành nghề như bác sĩ, điều dưỡng. Trang này cũng cho biết Listening và Speaking giống nhau ở cả hai loại bài thi. Với du học sinh, một lỗi dễ mắc ở lần đăng ký đầu tiên là chọn General Training vì nghe nói dễ hơn, trong khi trường chỉ nhận Academic. Trước khi đặt lịch, bạn mở trang yêu cầu tiếng Anh của chính chương trình mình nộp, đọc xem trường ghi loại bài thi nào và điểm tối thiểu từng kỹ năng bao nhiêu. Nếu chương trình yêu cầu điểm riêng cho từng kỹ năng, bài điểm IELTS từng kỹ năng khi nộp hồ sơ tiến sĩ giải thích cách đọc yêu cầu đó.

Trả lời thẳng: Bài thi IELTS Academic kéo dài 2 giờ 45 phút, gồm Listening khoảng 30 phút, Reading 60 phút, Writing 60 phút và Speaking từ 11 đến 14 phút. Writing có hai bài, bài 2 dài hơn và tính gấp đôi bài 1. Speaking có ba phần, trong đó phần 2 cho bạn một phút chuẩn bị để nói hai phút.

Bảng dưới lấy từ các trang mô tả cấu trúc đề của IELTS (n.d.-c, n.d.-d, n.d.-e).

IELTS (n.d.-e) viết rằng "Task 2 contributes twice as much as Task 1 to the Writing score", tức bài 2 đóng góp gấp đôi bài 1 vào điểm Writing. Chi tiết này quan trọng với người thi lần đầu, vì nhiều bạn dồn quá nhiều thời gian cho biểu đồ ở bài 1 rồi viết vội bài luận 250 chữ. Ở phần Speaking, IELTS (n.d.-d) cho biết thí sinh có một phút chuẩn bị rồi phải nói liên tục khoảng hai phút ở phần 2. Luyện nói đủ hai phút với đồng hồ bấm giờ trước ngày thi giúp bạn biết mình thường hết ý ở phút thứ mấy.

Trả lời thẳng: Mỗi kỹ năng được chấm theo thang band từ 0 đến 9, và điểm tổng là trung bình cộng của bốn kỹ năng, làm tròn tới nửa band gần nhất. Trung bình lẻ 0,25 được làm tròn lên nửa band, lẻ 0,75 được làm tròn lên band nguyên kế tiếp. Vì vậy một kỹ năng yếu có thể kéo điểm tổng xuống dưới mức bạn nghĩ.

IELTS (n.d.-g) mô tả điểm tổng là "the average of the four section band scores rounded to the nearest half band", tức trung bình của bốn điểm thành phần làm tròn tới nửa band gần nhất. Trong bảng dưới, dòng đầu là ví dụ do chính IELTS (n.d.-g) đưa ra trên trang cách tính điểm, còn hai dòng sau do MAAS tự đặt để minh hoạ quy tắc làm tròn, không phải điểm của thí sinh thật.

Cách đọc bảng này là đừng chỉ nhìn điểm tổng. Nhiều trường đặt sàn cho từng kỹ năng, và Writing là kỹ năng nhiều người thi lần đầu thấy khó tự đánh giá nhất. Đạt 6,5 tổng mà Writing chỉ 5,5 vẫn có thể bị từ chối nếu chương trình yêu cầu không kỹ năng nào dưới 6,0.

Trả lời thẳng: IELTS do ba đơn vị cùng sở hữu là British Council, IDP IELTS và Cambridge University Press & Assessment. Vì vậy đăng ký qua British Council hay IDP là chọn đơn vị tổ chức, còn bài thi vẫn là IELTS. Bạn nên đặt lịch qua trang chính thức của một trong hai đơn vị tổ chức để xem địa điểm, ngày thi và lệ phí đang áp dụng ở thành phố của mình.

IELTS (n.d.-a) ghi rằng "IELTS is jointly owned by the British Council; IDP IELTS; and Cambridge University Press & Assessment". Câu này trả lời thắc mắc hay gặp "thi IELTS IDP hay BC thì khác gì": đó là hai đơn vị cùng tổ chức một bài thi, chứ không phải hai chứng chỉ khác nhau. Điều khác nhau giữa các lựa chọn nằm ở địa điểm, lịch còn chỗ và hình thức thi trên giấy hay trên máy. Lệ phí và danh sách địa điểm thay đổi theo thời gian, nên bài này không ghi con số cụ thể. Con số đúng nhất luôn là con số hiện ra ở bước thanh toán trên trang đặt lịch chính thức, vào đúng ngày bạn đăng ký. Hãy so ít nhất hai ngày thi gần hạn nộp hồ sơ, rồi chọn ngày cho bạn dư ra một khoảng để thi lại nếu cần.

Trả lời thẳng: Với IELTS trên máy tính, kết quả thường có sau 1 đến 5 ngày. Hình thức này còn cho phép đăng ký IELTS One Skill Retake, tức thi lại riêng một kỹ năng trong vòng 60 ngày sau bài thi gốc, nhưng bạn cần hỏi trường có chấp nhận kết quả thi lại một kỹ năng hay không.

IELTS (n.d.-b) ghi thời gian trả kết quả của IELTS trên máy tính là "1–5 days". Theo IELTS (n.d.-f), thí sinh phải "book and take an IELTS One Skill Retake within 60 days of your original test", và bài thi đầy đủ ban đầu phải là bài thi trên máy. Cùng trang đó khuyên thí sinh kiểm tra trực tiếp với tổ chức nhận điểm, vì không phải nơi nào cũng nhận kết quả thi lại một kỹ năng. Với người thi lần đầu, lựa chọn thi trên máy có hai lợi ích thực tế: biết điểm sớm để kịp hạn nộp hồ sơ, và có đường lùi nếu chỉ hụt một kỹ năng. Đổi lại, bạn nên làm quen với việc gõ bài Writing trên bàn phím trước ngày thi, vì tốc độ gõ của mỗi người khác nhau.

Trả lời thẳng: IELTS khuyến nghị các tổ chức coi kết quả có giá trị hai năm, và một nghiên cứu sơ bộ của IELTS trên các trường đại học và cơ quan quản lý ở năm nước cho thấy mốc này phổ biến áp đảo. Vì vậy hãy chọn lịch thi đủ sớm để có điểm trước hạn nộp hồ sơ, nhưng không quá sớm đến mức chứng chỉ hết hạn trước khi nhập học hoặc xin thị thực.

Bruce và cộng sự (2023) viết trong báo cáo của IELTS Research Group rằng "For IELTS this is currently two years" (tr. 2), tức thời hạn khuyến nghị hiện là hai năm. Báo cáo cũng ghi nhận mốc hai năm là mức phổ biến áp đảo, chỉ có vài ngoại lệ. Từ đó, cách chọn lịch hợp lý cho lần đầu là đếm ngược từ hạn nộp hồ sơ sớm nhất, chừa thời gian nhận kết quả và một lần thi lại, rồi kiểm chắc ngày nhập học dự kiến vẫn nằm trong hai năm tính từ ngày thi. Khi luyện Speaking, bài kỹ năng thuyết trình bằng tiếng Anh gợi ý cách nói có cấu trúc, cũng hữu ích khi bạn phải nói liên tục hai phút.